水是地球生命之源

水是生命之源，是地球生命诞生的基石。地球上的数不胜数的生命，能够“快乐”地在这颗蓝色星球上生存，水自然是第一要素。正因为水对生命的重大意义，科学家们在进行深空探测以及寻找地外生命时，总是把是否具有液态水作为最基本的条件之一。

大家知道，地球上有71%的区域被海洋所覆盖，而且在陆地上还有众多的河流、湖泊，这些水资源把地球装扮成一个名副其实的蓝色星球。这些水资源，通过热量的交换、传输和改变，使水能够发生固态、液态和气态三相的改变，也能够让水从一个空间转移到另一个空间，周而复始，维系着生活在不同区域无数生物生理活动所需。

那么，问题来了，地球上这么多水，到底是什么来的呢？

地球上水的来源有两种观点

这个问题，一直以来也是科学家们关注和争论的重要话题。从目前来看，主要有两种不同的观点：

第一种观点是地球自生说。所谓自生，就是目前地球上的水都来源于自身。在地球刚诞生的46亿年前，它还是一颗非常炙热的星球，上面到处都是火山喷发后流出的高温岩浆，这个时候根本没有水。

持这种观点的科学家认为，在某个时期，地球内部发生了某种剧烈的化学反应，很多氧原子和氢原子陆续产生，在高温高压条件下生成了水分子。随着时间的推移，这些水分子通过火山喷发，逐渐被释放了出来，以气态的形式飘浮在半空中。

随着地球整体温度的缓慢下降，这些悬浮的气态水分子慢慢转变为由小液滴组成的云层，当液态小分子越积越多、越聚越大后，就在重力作用下形成降雨，雨降到地面后很快就会蒸发成水蒸汽，在上空又形成云层，这种情况反复上演，形成了地球历史上时间长达几百万年之久的持续性降雨。直到地球的温度继续下降到能够使液态水存在的时候，漫长的降雨才停止，在这个过程中，形成了地球上的原始海洋。

第二种观点是外来说。所谓外来，就是说地球上的水，并不是由地球自身所形成的，而是由来自地球以外的大量小行星、彗星等天体带过来的。持这种观点的科学家认为，在地球刚形成没多久的时候，太阳系内部非常混乱，发生了大量小行星和彗星撞击史前地球的阶段。

由于小行星和彗星内部含有一部分含水矿物或者直接带有水冰物质，在46-36亿年前这10亿年间，这些无数的彗星和小行星，给地球带来了大量水资源。这些水或者含水物质，在地球表面高温的烘烤下，形成了水蒸气，最后在地球上空形成云层。随着撞击地球的小行星、彗星数量越来越多，地球上的水资源总量也越来越多，最后形成了覆盖全球的大海洋。

越来越多的小行星上发现有水存在

大约2000年的时候，科学家发现了一颗名为“25143”的小行星，这颗小行星科学家们整整跟踪了它20年，在2020年的时候，科学家趁着它距离地球最近的机会，发射了一颗探测器来近距离观测，利用携带的特殊仪器，发现小行星表面存在着以固态形式存在的水冰。此后，科学家们又在一些小行星和彗星上，观测到了水冰的存在。

2021 年2月28日深夜，一块足球大小的煤黑色太空岩石，从英格兰北部的天空坠落。岩石闪耀出一道长达八秒的耀眼光芒，然后分裂成碎片飞向地球。最大的一块掉在历史悠久的小镇温奇库姆的罗伯和凯瑟琳威尔科克的道路上。陨石的碎片在撞击地面后的 12 小时内，就被当地的科研机构收集了起来，这意味着它们相对没有受到地球物质的污染。

研究人员抛光了一块陨石碎片，将其加热并用电子、X 射线和激光轰击它，以确定它含有哪些元素和矿物质。经分析，这块陨石是一种稀有的、富含碳的岩石，称为碳质球粒陨石。研究人员计算，它有较大的可能来自木星轨道附近的一颗小行星，大约在 30 万年前开始向地球飞来。

研究还发现，这块陨石中大约有 11% 的水，水被锁在水合矿物质中。该水中的一些氢实际上是氘，这是一种氢的同位素形式，陨石中氢与氘的比例与地球大气中的比例相似。科学家判断，这是一个很好的迹象，表明地球上的水可能来自富含水分的小行星。

地球生命起源？

此外，研究人员还在陨石碎片中发现了氨基酸和其他的有机物质。虽然这些物质并不是生命体，但很可能是生命体的起点。

目前，科学家们在越来越多的陨石中发现了有机物的存在，通过后续深入的研究，可以帮助我们认识这些分子是如何在小行星中形成的、有机物质是如何被输送到早期地球的。更为重要的是，或许还会解开另外一个谜团，那就是地球上的生命，究竟是地球自生还是外来？

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